芝麻油根據香味特點分為兩類：
一是香油，具有濃郁或顯著的芝麻油香味。芝麻中的特有成分經高溫炒料工藝處理后，生成具有特殊香味的物質，致使芝麻油具有獨特的香味，有別于其他各種食用植物油，故稱香油。香油按加工工藝分為小磨香油和機制香油兩種。
二是普通芝麻油，香味清淡。用一般的壓榨法、浸出法或其他方法加工制取。
由于芝麻油中含有一定數量的維生素Ｅ和芝麻油中特有的芝麻酚、芝麻酚林等物質，這些物質的抗氧化能力極強，因此芝麻油比其他植物油更宜儲存。
消費者在購買芝麻油時可從以下幾個方面進行鑒別：
一看色澤：純香油呈淡紅色或紅中帶黃，如摻入其他油，色就不同。摻菜籽油呈深黃色，摻棉籽油呈黑紅色。對于摻有其他植物油的產品，也可采用水試法：用筷子醮一滴香油滴到平靜的水面上，純香油會呈現出無色透明的薄薄的大油花，摻假的則會出現較厚較小的油花。
二看透明度：一般質量好的香油透明度好，無渾濁。
三看有無沉淀物：質量好的無沉淀和懸浮物，粘度小。
四看有無分層現象：香油對溫度相當敏感，所以在溫度較低時有可能分層。若在常溫下有分層、0℃下粘度無明顯增加，則很可能是摻假的混雜油。若在什么溫度下都無分層，說明香油中加入了防凍添加劑。
五查：要認真查看其商標，注意保質期和出廠期，無廠名、廠址、質量標準代號的，要特別警惕。特別要注意其原料或配料。